Au même titre qu’Andy Warhol, James Rosenquist ou Jasper Johns, Roy Lichtenstein est une figure inséparable du courant pop art. Artalistic revient sur la carrière de l’artiste américain à travers dix œuvres célèbres.



Roy Lichtenstein, figure de proue du pop art



Une icône de l’art contemporain

Roy Lichtenstein (1923-1997) est indissociable d'une esthétique pop art qu’il invente à partir des fondements de l’imagerie commerciale, de la culture populaire et de l’emploi d’une technique particulière: le recours aux points Benday, utilisés en imprimerie, notamment dans la bande dessinée, pour le design des dégradés et des textures. Il définit à lui tout seul un style à l’intérieur de ce courant d’art contemporain.



Les multiples apports de Roy Lichtenstein au pop art

Titulaire d’une maîtrise en beaux-arts obtenue à l’université d’État de l’Ohio en 1949 après avoir fréquenté l’Art Students League of New York après le lycée, Lichtenstein a été enseignant en menant en parallèle sa vie d’artiste.

Dès les années 1950, il s’inscrit dans une sorte de rébellion contre les idées strictes sur la forme et le contenu de l'art dit « snob ». Lichtenstein s’adresse aux masses via la conception d’un art nouveau qui emprunte souvent à la réinterprétation de supports déjà existants.

Sa vision constitue une avancée majeure dans la couleur, la forme, la composition et la communication globale d’une image à la puissance considérable.



10 pièces importantes de pop art signées Roy Lichtenstein



1. Masterpiece (1962)



Masterpiece est typique dans son exécution du style de Roy Lichtenstein qui rapproche dans de nombreuses œuvres le dessin animé ou la bande dessinée et la peinture. Pour l’artiste New Yorkais, le pop art est inséparable de culture populaire, ces deux matières se complètent et s’enrichissent, même.

En 2017, le tableau Masterpiece a été vendu pour la somme record de 165 millions de dollars au collectionneur Steven A. Cohen.



2. Drowning girl (1963)



Drowning Girl permet de se focaliser sur une autre facette du génie de Roy Lichtenstein et de son pop art décalé qui se concentre très souvent sur la capture d'images du quotidien. Ce tableau figure comme l’un des plus célèbres du créateur dont le travail a longtemps été rejeté par la critique contemporaine qui le qualifie d’usurpateur et de voleur. Le débat reste aujourd’hui largement ouvert! Pour l’anecdote, l’image de cette femme, la Drowning Girl, est apparue pour la première fois dans la bande dessinée Run for Love! publiée par DC Comics en 1962.



3. Look Mickey (1961)



Look Mickey représente la transposition parfaite d’une scène de la culture populaire tirée du livre pour enfants de 1960 intitulé Donald Duck: Lost and Found. Les icônes Disney Donald Duck et Mickey Mouse sont facilement identifiables!



4. Crying Girl (1963)



Autre célèbre peinture de pop art signée de Roy Lichtenstein, Crying Girl laisse largement entrevoir le style de l’artiste à base de plans cadrés sur les sujets, de larges aplats de couleur et de contours noirs appliqués aux personnages. Au final, ce style très visuel et percutant empruntant aux comics constitue l’une de ses empreintes majeures. Crying Girl existe en deux versions, une lithographie offset sur papier tissé léger et blanc cassé et une déclinaison en émail de porcelaine sur acier.



5. Happy Tears (1964)



Le pop art de Roy Lichtenstein regorge de portraits de femmes larmoyantes rongées par les soucis, la tristesse ou le chagrin, une façon de formaliser l’introspection de personnages expressifs de l’Amérique en pleine hyperconsommation et manquant parfois de repères. Happy Tears en est le parfait reflet, enrichi par la combinaison classique de lignes audacieuses et de couleurs appliquées sous forme de points.



6. Whaam! (1963)



Avec Whaam!, voici encore une très célèbre peinture de Roy Lichtenstein qui s’inspire de la bande dessinée All American Men of War. Si le pop art de Lichtenstein se veut populaire, il se montre aussi engagé, en témoigne ce tableau qui se moque gentiment du patriotisme américain et transpose la guerre sur le terrain du jeu plutôt que celui de l’affrontement mortifère.



7. In The Car (1963)



In the car est un tableau de pop art créé par Roy Lichtenstein en deux versions, la plus grande est conservée dans la collection de la Galerie Nationale d'Art moderne à Édimbourg depuis 1980. Les figures de l’homme et de la femme y sont présentes comme dans de nombreuses créations. La magistrale représentation graphique retranscrit en une seule image la tension de la scène et le mélodrame qui se joue entre les deux personnages. Une peinture d’une réelle puissance d’évocation et d’interprétation.



8. Hopeless (1963)



Cette peinture sur toile baptisée Hopeless reprend l’un des thèmes principaux de Roy Lichtenstein, la femme amoureuse en proie à des problèmes de romance. L’emploi de la bulle de dialogue eu de pensée est aussi l’une des marques de fabrique de l’artiste américain. Elle traduit ici l’amour sans espoir…



9. Ohhh… Alright… (1964)



Que serait le pop art de Roy Lichtenstein sans la présence de la figure féminine? Assurément amoindri d’une matrice essentielle à son expression et à sa signification! L’amour, avec ses affres et ses bonheurs, n’est-il pas le thème le plus universel dans l’histoire de l’art ? Ce tableau reprend une case de bande dessinée intitulée Secret Hearts (1963). Il atteignit en son temps des records de vente, depuis pulvérisés !



10. Oh, Jeff… I love you too… (1964)



« Oh Jeff, je t’aime aussi mais… » Tout est dit et résumé de l’une des faces majeures du pop art de Roy Lichtenstein dans cette œuvre. On notera que le gros plan sur le visage de la femme et la façon dont elle tient le téléphone de manière aussi dramatique constituent une parodie directe de nombreuses comédies romantiques de l’après-guerre, ce qui fait de Lichtenstein un artiste visionnaire, critique et joueur.



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